Det, der skulle have været en lovende rebranding og et nyt kapitel for Roberts Isbar i Vejle, er endt som en bitter smag i munden. Isbaren har netop fusioneret med den landskendte producent Hansen Is, og det nye fælles brand er blevet døbt Robert Hansen Is. Det var tænkt som et simpelt, stærkt navn, men skandaler har gjort det alt andet end appetitvækkende.
Fra isbrand til skandale
Kort efter fusionens offentliggørelse blev skuespilleren Robert Hansen – der, ufrivilligt, lægger navn til det nye brand – igen centrum for en voldsom mediestorm. Denne gang står han over for alvorlige anklager om vold og mulig forbindelse til narkobesiddelse. De nye sager har kastet en uheldig skygge over det nyoprettede brand, som allerede er blevet rullet ud på emballage, reklamer og virksomhedens hjemmeside.
Den store lancering skulle finde sted på en prestigefyldt fødevaremesse i Köln i midten af januar. Messen er kendt for at tiltrække virksomheder fra hele verden, der ønsker at gøre deres produkter globale. Men med det nye navn er der opstået en alvorlig bekymring for, om isproducenternes forsøg på at gå internationalt kan ende med en fiasko.
“Vi er fanget i en skandale, vi ikke selv har skabt”
Ejeren af Roberts Isbar, Morten Pedersen, udtrykker sin frustration over situationen:
“Vi har lagt hjerte og sjæl i denne fusion og havde aldrig forestillet os, at navnet pludselig ville blive forbundet med noget så negativt. Vi er fanget i en skandale, vi ikke selv har skabt.”
Den nyudnævnte direktør for fusionen, Anders Juul, går endnu længere i sin kritik. Han er ikke blot skuffet – han mener, at hele fusionen burde have været undgået:
“Det her er en fuldstændig uacceptabel situation. Vi har kastet millioner efter et projekt, der nu er dømt til at fejle på grund af et håbløst navn og manglende omtanke fra starten. Hvis det stod til mig, skulle fusionen aldrig være gennemført. Det har vist sig at være en kæmpe fejltagelse.”
Forværring på de sociale medier
Problemet forværres af, at mange på de sociale medier allerede har begyndt at kalde det nye brand “Is-kongen af vold” eller “Kokain-is”. Flere brugere har også gjort grin med, at navnet lyder som en reference til et potentielt bandemiljø. Et meme, der viser en is-kegle pyntet med hvide pulverstriber og teksten “Få en kugle hos Robert Hansen”, går allerede viralt og forværrer krisen.
Det er ikke kun internettet, der gør ondt værre. Flere samarbejdspartnere overvejer at trække sig, og interne kilder afslører, at der har været møder om at trække hele lanceringen tilbage – en beslutning, der potentielt kan koste millioner.
Global lancering i fare
Planerne for at præsentere brandet på den internationale fødevaremesse i Köln hænger nu i en tynd tråd. Alt fra markedsføringsmaterialer til emballage og website er designet med det nye navn, og produkterne skulle have været præsenteret som en del af en ambitiøs strategi for at nå ud til markeder uden for Danmark.
Kommunikationschef for Hansen Is, Anne-Lise Thomsen, udtaler:
“Messen i Köln skulle være vores springbræt til en global tilstedeværelse. Men nu står vi i en situation, hvor vores navn vækker forkerte associationer, og vi ved ikke, hvordan vi kan rette op på det.”
Kan navnet reddes?
Flere branchefolk spekulerer i, om de to virksomheder bør trække navnet tilbage og vælge en ny strategi. Men med kun få dage til messen og store investeringer allerede bundet i projektet, virker det næsten umuligt at ændre kurs i tide.
Direktør Anders Juul runder sin udtalelse af med en skarp bemærkning:
“Når jeg ser på, hvor mange gode muligheder vi kunne have forfulgt i stedet for denne fusion, gør det næsten ondt. Vi har sat os selv i en helt unødvendig situation, og det kan ende med at koste os dyrt – både økonomisk og omdømmemæssigt.”
Om det bliver muligt at vaske skandalen af “Robert Hansen”-navnet og gøre det til et globalt brand, vil tiden vise. Men én ting er sikkert: Dette er en isstorm, de sent vil glemme i Vejle og omegn.
